EC(碳酸乙烯酯)和PC(碳酸丙烯酯)都是锂离子电池电解液中常见的高介电环状碳酸酯,可促进锂盐解离和溶剂化[1]。但在石墨负极中,两者不能简单地相互替代。EC较易形成相对稳定的固体电解质界面膜(SEI);PC虽然具有低熔点和宽液态温区,但在某些石墨体系中,PC分子可能随着溶剂化锂离子一起进入石墨层间,即发生溶剂共嵌入,从而引起石墨层间膨胀、剥离和容量衰减。因此,在比较EC与PC时,既要考察它们在石墨表面的还原反应和SEI形成,也要考察它们对电解液黏度、离子电导率、极片浸润和低温流动性的影响。
先看界面反应。石墨的工作电位较低,首次充电时电解液会还原分解并形成SEI[2]。EC较容易形成具有保护作用的界面膜,可在一定程度上抑制后续分解,但其质量仍会受到锂盐、添加剂、石墨表面及化成条件的影响。相比之下,当界面保护不足或溶剂化结构不合适时,PC分子可能随着溶剂化锂离子一起进入石墨层间,发生溶剂共嵌入,并引起石墨层间膨胀、剥离和容量衰减。
在比较EC与PC的石墨界面反应之后,还需要转向电解液本体性质进行比较。作为电解液溶剂,EC和PC会影响电解液的黏度、锂离子传输、极片浸润以及不同温度下的流动性;这些体相物性差异,也使二者更适合解决不同的配方问题。因此,比较EC与PC时,应同时考察它们的石墨界面适配性和电解液本体的传输性能。
PC熔点约为−49℃、液态温区较宽,较高沸点有利于扩大温度适配范围;EC有利于锂盐溶解与溶剂化,但熔点约为36℃,需与DMC、EMC或DEC混合改善流动性。由此,PC的优势主要在液相温度范围,EC的优势更多在锂盐溶解能力和传统石墨界面适配性。
虽然PC在低温流动性和温度适配方面具有优势,但这只是电解液本体性质上的优势,并不意味着PC与石墨负极天然相容。石墨是否发生溶剂共嵌入、能否形成稳定的SEI,还取决于锂盐和添加剂组成、盐浓度、石墨表面状态以及化成条件。高介电常数主要有助于锂盐解离和电荷屏蔽,但不能单独决定电极表面的还原反应、去溶剂化过程或SEI结构[1][3]。此外,PC比EC多一个甲基,也会改变溶剂化结构和界面反应路径。因此,判断PC是否适合普通石墨体系,除考察其低温性能和介电性外,还应在完整电解液配方和化成条件下,验证其溶剂共嵌入风险和SEI稳定性。
基于这一判断,下一步应从配方设计入手,考察锂盐、添加剂和溶剂比例能否促进形成更稳定的SEI,并减少PC随溶剂化锂离子共嵌入石墨层间的可能。VC、FEC等成膜添加剂可参与界面膜形成,特定锂盐和高浓度电解液则可能改变溶剂化结构,从而在一定程度上减轻共嵌入影响。不过,这些改善不能只根据添加剂名称判断,仍需通过化成产气、界面阻抗、循环保持率和储存后性能进行确认。因此,对于普通石墨体系而言,若考虑以PC替代EC作为主溶剂,应先在目标锂盐、添加剂及正负极材料体系中进行配方比例和电芯性能测试,确认界面稳定性、产气和循环性能后再作决定。
在初步配方结果明确后,进入实际应用选型时,传统石墨体系通常以EC为基础,再由线性碳酸酯调节黏度和低温性能;如果电池需要在低温下工作,或低温性能是主要目标,则可将PC纳入对比验证。若正极采用高镍三元或高电压钴酸锂,还应评价PC及其分解产物对正极界面和高电压稳定性的影响。由于负极半电池结果不能代表完整电池两侧的相容性,最终应在与目标材料、工艺和化成条件一致的完整电池中作出判断。
应用边界确定后,采购评价才有明确基准。EC和PC都需关注含水量、酸度、金属杂质及批次稳定性;EC还要看熔点和结晶风险,PC则要确认其在目标配方中的相容性。供应商切换或第二来源验证时,应以同一配方比较黏度、电导率、浸润时间、产气、阻抗和循环保持率,把差异转化为质量稳定性和综合制造成本判断。
综上所述,在电解液配方中选择EC与PC时,应从体相物性和电极界面两个层面综合判断,不能脱离完整配方和电池体系确定绝对优劣。EC凭借较成熟的石墨SEI形成能力,通常是传统石墨电解液的基础选择;而PC具有低熔点和宽液态温区,可为低温及特殊溶剂化体系提供选择空间,但必须验证在目标石墨体系中是否会发生PC溶剂共嵌入,并进一步评估其对产气和界面稳定性的影响。因此,应先根据正负极材料、工作电压、温度范围和寿命目标确定配方要求,来决定是否采用EC、PC或二者组合,以及相应的添加比例和配方组合。
来源
- [1] Xu, K. Nonaqueous Liquid Electrolytes for Lithium-Based Rechargeable Batteries. Chemical Reviews, 2004, 104(10), 4303–4418.
- [2] An, S. J. et al. The State of Understanding of the Lithium-Ion-Battery Graphite Solid Electrolyte Interphase and Its Relationship to Formation Cycling. Carbon, 2016, 105, 52–76.
- [3] Ponnuchamy, V.; Mossa, S.; Skarmoutsos, I. Solvent and Salt Effect on Lithium Ion Solvation and Contact Ion Pair Formation in Organic Carbonates. 2018.
